El mes de marzo suele ser el momento en que los jardineros del sur de Nevada plantan tomates. La fecha de la última helada en el área es el 15 de marzo. Es mejor plantar unos días o varias semanas antes porque los tomates necesitan varios días antes de que florezcan y produzcan frutos. Lo mejor es empezar a plantar tomates temprano porque las temperaturas pueden subir antes de lo normal. Una vez que las temperaturas suban por encima de los 90 °F durante el día y caigan por debajo de los 55 °F por la noche, la mayoría de las variedades no darán fruto.

SELECCIÓN DE VARIEDADES

Hay disponible una amplia variedad de tamaños, formas y colores para el jardinero de tomates de patio interior. Varían en tamaño desde el tipo cereza (Cherry), como Sweet 100, hasta los gigantes de una o dos libras, como Big Boy. En el medio hay tomates de tamaño mediano como Early Girl. Además de los tomates rojos redondos, hay tipos amarillos con forma de pera y ciruela. Incluso los tomates en pasta, como el Romano Hybrid, funcionan bien en el jardín de la casa. Los sabores y la dulzura varían mucho entre los tomates. Con un poco de experimentación, uno puede encontrar un favorito.

La selección de variedades de tomate adaptadas al sur de Nevada determina tanto la calidad como la cantidad de tomates cultivados en el jardín. Algunas variedades tienen la capacidad de fructificar temprano en la temporada antes de que llegue el clima cálido. Algunas variedades son menos propensas a las quemaduras solares, deformidades del fruto (cara de gato) y a otros problemas. Esto es muy importante para el productor de tomate. Algunas variedades que crecen bien en esta zona son:

TIPOS DE TOMATE

Los primeros tipos producen una cosecha en 50 a 60 días. Los cultivares de temporada principal
pueden tardar hasta 80 días o más. Para alargar la temporada de cosecha, planta algunas de cada tipo.
Los tomates a menudo se clasifican por su uso. La mayoría de los cultivares están adaptados para una
variedad de usos que incluyen rebanar, enlatar y servir en ensalada. Los tomates grandes tipos carnosos
son especialmente populares para rebanar. Los tomates en forma de pera o los tipos de piel gruesa casi no
tienen semillas y son los favoritos para hacer jugos, cocinar y enlatar. Pruebe los tomates cherry de frutos
pequeños en ensaladas o como bocadillos.

Los tomates vienen en tipos determinados e indeterminados. Las enredaderas de los tomates
determinados o arbustos suelen ser tupidas y crecen de 1 a 3 pies de largo. El tallo principal y los retoños
producen alrededor de tres racimos de flores cada uno. Una vez que se forman flores en la punta de las
ramas, la planta deja de crecer. Dan frutos una vez y se detienen. Se puede estacar y podar, aunque podar
los retoños reducirá la producción de frutos.

Los tomates indeterminados tienen enredaderas extensas que crecen seis pies o más. Este tipo
constituye las tres cuartas partes de todos los cultivares de tomate y la mayoría produce alrededor de tres
racimos de flores en cada segunda hoja. Siguen creciendo y produciendo a menos que las detengan las
heladas o las enfermedades. Esto permite recoger tomates frescos durante varios meses.

ROTACIÓN DE CULTIVOS

La alternancia o rotación de cultivos mejora la fertilidad de la tierra y ayuda a controlar insectos y
enfermedades. Es una de las mejores formas de controlar las enfermedades del tomate causadas por
bacterias u hongos que viven en el suelo. También “mata de hambre” al organismo que produce la enfermedad
al mantener las plantas de cultivo susceptibles fuera del área durante varios años.

PLANTACIÓN DE SEMILLAS Y TRASPLANTES

La mayoría de los trasplantes de tomate comprados en viveros son confiables y tienen buena variedad.
Para aprovechar la gama completa de cultivares disponibles, algunos deben cultivarse a partir de semillas.
Las semillas sin usar suelen durar tres años si se almacenan adecuadamente.

De seis a ocho semanas antes de la última helada promedio en el sur de Nevada, que es el 15 de marzo,
siembre semillas de 1 ⁄ 4” de profundidad y 1" de distancia en suelos bien drenados o en contenedores
grandes. Use una mezcla estéril de macetas para evitar problemas de enfermedades. Golpee ligeramente el
suelo para que las semillas estén firmes. No desprenda la semilla por riego directo. Humedezca bien con
una botella de spray.

Después de plantar, coloque una bolsa de plástico transparente grande alrededor del suelo o contenedor
para sellar la humedad y el calor para una germinación rápida. Mantenga la mezcla de siembra húmeda
pero no mojada. Las semillas germinarán en 7 a 14 días. Tan pronto como las plántulas comiencen a
aparecer, retire el cubierto y dé les luz completa pero no luz solar directa. Mantenga la temperatura a 70° y
riegue regularmente. Una vez a la semana, fertilice con emulsión de pescado y deseche las plántulas
débiles o enfermas.

Cuando aparezca el segundo grupo de hojas, trasplante a macetas de turba individuales de cuatro
pulgadas, enterrando los tallos un poco más profundos de lo que estaban antes. A menos que los
trasplantes comprados vayan directamente al suelo, deben trasplantarse en macetas individuales. De lo
contrario, es probable que se enreden y produzcan flores, pero un mínimo de frutos.

Después del trasplante inicial dé las plántulas, de menos agua y más sol matutino. A medida que el clima
se vuelve más cálido, endurezca las plantas antes de plantarlas en el jardín regando las menos. Transplante
a un área donde solo reciban sol por la mañana y sombra por la tarde.

Al plantar trasplantes en el suelo, retire las hojas inferiores. Deje el tallo central con sus hojas a cada
lado. Cava un hoyo de al menos un pie de profundidad, si es posible. Llene el hoyo con agua y déjelo
escurrir. Esto le dará a la planta la humedad necesaria para su crecimiento. Mezcle materia orgánica con la
tierra que se utilizará para llenar el hoyo. Plante el tomate de modo que solo la punta de la planta de tomate
con sus hojas queden sobre la superficie. Entierre el resto del tallo en el suelo. Se formarán raíces
adicionales desde donde se quitaron las hojas inferiores. Esto le dará al tomate un mejor sistema de raíces
y hará que sea una planta más fuerte.

PAUTAS DE CULTIVO

No exagere el riego. Un remojo profundo es mejor que varios riegos ligeros. Las raíces del tomate
pueden ser extensas en el perfil del suelo. No buscarán agua, sino que crecerán donde haya agua y oxígeno.
El uso de materia orgánica en el suelo proporciona una buena aireación y una excelente retención de agua.
Aplique mantillo de una a dos pulgadas de profundidad para sofocar las malas hierbas y conservar la
humedad. Cultive ligeramente y arranque las malas hierbas que crecen a través del mantillo antes de que
produzcan semillas. Las malas hierbas se controlan mejor cuando tienen menos de una moneda de diez
centavos de ancho.

Fertilice las plantas todos los meses hasta que se desarrollen los frutos. Deje de fertilizar cuando los
tomates tengan un tamaño maduro. Use 2-1-1 temprano y 1-2-1 más tarde.

El tomate se autopoliniza. Sin embargo, necesita insectos o viento para que se produzca la polinización.
Al tocar los racimos de las flores abiertas cada pocos días se descarga el polen para polinizar la flor.
Utilice una hormona de la fructificación, disponible en la mayoría de viveros, para mejorar la fructificación
y aumentar la producción. La hormona es importante cuando las temperaturas rondan los 55 °F por la noche
y los 90 °F durante el día.

TOMATES EN CONTENEDORES

Los tomates se adaptan bien al cultivo en contenedores. Muchas variedades como Patio, Tomates
Cherry e incluso algunas de las variedades más grandes funcionan bien si se les da el cuidado adecuado.
El recipiente puede ser medio barril, una lata de cinco galones, una bolsa de plástico o lo que tenga
disponible. Asegúrese de proporcionar un buen drenaje. El material en el recipiente debe mantenerse húmedo. Fertilice con un fertilizante líquido diluido.

INSECTOS DEL TOMATE

Los gusanos cornudos son verdes con rayas blancas diagonales. Son orugas de polilla de halcón, de
hasta cinco pulgadas de largo, con un solo proceso de cola en forma de cuerno. Son la etapa larvaria de la
polilla esfinge de color marrón grisáceo con una envergadura de alas de cuatro a cinco pulgadas. Las orugas
a menudo son difíciles de ver al principio porque se pegan a la parte inferior de las hojas y los tallos. Su color
verde es un gran camuflaje.

Las moscas blancas aparecen repentinamente en hordas, chupando la savia de las plantas. La forma
inmadura es una ninfa sin alas casi transparente. Al alimentarse, excreta una sustancia dulce y pegajosa que
atrae a las hormigas. Los adultos parecen polillas blancas diminutas. Por lo general, se alimentan juntas y
vuelan hacia arriba como en nube cuando se les molesta.

Los gusanos de frutas en la etapa larval miden de 1 a 2 pulgadas de largo, son de color amarillo claro,
verde o marrón con rayas blancas y oscuras a lo largo de los lados con cabezas amarillas y patas negras.
Los adultos son polillas color canela con una envergadura de alas de 1 ½" a 2". Las larvas excavan en los
tomates maduros, comen brotes y mastican agujeros grandes en las hojas. Los tomates infestados tienen
gusanos, están podridos y arruinados para uso doméstico.

ENFERMEDADES DEL TOMATE

La mejor manera de evitar problemas con los tomates es seleccionar las variedades resistentes a
enfermedades. Siempre verifique en la etiqueta las letras VFN, lo que significa que son resistentes a la
marchitez por Verticillium, la marchitez por Fusarium y los Nematodos.

La marchitez por Verticillium es causada por un hongo. Las plantas se marchitarán con el calor del día,
perderán sus hojas y eventualmente morirán. No hay controles químicos disponibles. Al igual que con el
marchitamiento por Fusarium, el mejor control es plantar variedades resistentes a enfermedades. Evite
plantar en suelos donde esta enfermedad ha sido un problema.

El marchitamiento por Fusarium es un hongo. Por lo general, las hojas inferiores del tallo se vuelven
amarillas y luego mueren gradualmente. No hay controles químicos disponibles para esta enfermedad. El
mejor control es sembrar variedades resistentes a enfermedades y evitar sembrar donde la enfermedad ha
sido un problema.

Los Nematodos son gusanos redondos o anguilas demasiado pequeñas para verlas a simple vista. Viven
en el suelo, en materia orgánica en descomposición o como parásitos. Examine las raíces en busca de
agallas hinchadas y nudosas que indiquen daño a la planta. La rotación de cultivos es quizás una de las
medidas más económicas pero efectivas para controlar los nematodos.

Para más información:
Línea de ayuda de Jardineros Maestros
702-257-5556 
ExtensionClarkMGunr.edu 
University of Nevada Reno Extension
8050 Paradise Road, Suite 100
Las Vegas, NV 89123